Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs et les canicules deviennent de plus en plus fréquents. Si nous ressentons rapidement les effets de la chaleur, nos animaux de compagnie y sont souvent encore plus sensibles. Chiens, chats, rongeurs, oiseaux ou encore lapins peuvent souffrir de déshydratation, de coups de chaleur ou de malaises parfois graves.

Pour traverser cet épisode de canicule le plus sereinement, découvrez tous nos conseils pour préserver le bien-être de vos compagnons à quatre pattes ou à plumes lorsque les températures grimpent.

Pourquoi la chaleur est-elle dangereuse pour les animaux ?

Contrairement aux humains, les animaux régulent moins efficacement leur température corporelle. Les chiens et les chats transpirent très peu et évacuent principalement la chaleur par leur respiration. Lorsque les températures deviennent trop élevées, leur organisme peut rapidement être dépassé.

Les jeunes animaux, les seniors, les races à museau aplati (bouledogues, carlins, persans, etc.) ainsi que les animaux souffrant de problèmes de santé sont particulièrement vulnérables.

Assurez un accès permanent à l’eau fraîche

L’hydratation est la priorité absolue pendant les périodes de forte chaleur.

Quelques bonnes pratiques :

• Renouvelez l’eau plusieurs fois par jour
• Disposez plusieurs points d’eau dans la maison et le jardin
• Ajoutez quelques glaçons dans les gamelles pour maintenir une température agréable
• Vérifiez régulièrement que les abreuvoirs des oiseaux, lapins ou rongeurs restent propres et remplis

Lors des promenades ou déplacements, emportez toujours une gourde et une gamelle de voyage.

Créez des espaces frais et ombragés

Vos animaux doivent pouvoir se mettre à l’abri du soleil à tout moment.

Pour cela :

• Fermez les volets ou rideaux durant les heures les plus chaudes
• Privilégiez les pièces les plus fraîches de la maison
• Installez des tapis rafraîchissants ou des serviettes humides
• Dans le jardin, veillez à ce que les zones ombragées soient suffisamment nombreuses et accessibles

Pour les cages et volières, évitez toute exposition directe au soleil.

Adaptez les horaires pour les promenades

Les sorties doivent être organisées aux moments les plus frais de la journée : tôt le matin ou en soirée, après le coucher du soleil. Évitez les promenades entre 11 h et 18 h, lorsque le soleil est au plus fort.

Attention également aux sols brûlants : goudron, béton, sable ou pavés peuvent atteindre des températures très élevées et provoquer des brûlures aux coussinets.

Une règle simple : si vous ne pouvez pas laisser votre main sur le sol plusieurs secondes, il est trop chaud pour votre animal.

Ne laissez jamais un animal dans une voiture

Même pour quelques minutes ! Un véhicule stationné au soleil peut atteindre des degrés très élevés en très peu de temps, même avec une fenêtre entrouverte. Cette situation représente un danger vital et peut entraîner un coup de chaleur mortel en quelques minutes seulement.

Proposez des solutions de rafraîchissement

Pour aider votre compagnon à mieux supporter la chaleur :

• Humidifiez légèrement son pelage avec un linge humide
• Utilisez un tapis ou un coussin rafraîchissant
• Préparez des friandises glacées adaptées aux animaux
• Mettez à disposition une petite piscine ou un bac d’eau pour les chiens qui apprécient se rafraîchir

Veillez toutefois à éviter les changements de température trop brutaux.

Adaptez l’alimentation pendant les fortes chaleurs

Lorsqu’il fait très chaud, certains animaux ont moins d’appétit. Vous pouvez donc :

• Fractionner les repas
• Servir la nourriture aux heures les plus fraîches
• Privilégier les aliments humides lorsque cela est adapté

Veillez à retirer rapidement les aliments frais afin d’éviter leur détérioration sous l’effet de la chaleur.

Soyez vigilant avec les petits animaux

Les lapins, cochons d’Inde, hamsters et oiseaux sont particulièrement sensibles aux températures élevées. Quelques précautions supplémentaires :

• Placez leur habitat dans un endroit bien ventilé
• Évitez tout courant d’air direct
• Installez des carreaux de céramique ou des plaques fraîches sur lesquelles ils pourront s’allonger
• Surveillez quotidiennement leur comportement

Reconnaître les signes d’un coup de chaleur

Un coup de chaleur constitue une urgence vétérinaire. Les symptômes les plus fréquents sont :

• Respiration rapide ou difficile
• Halètement excessif
• Fatigue inhabituelle
• Salivation importante
• Faiblesse ou perte d’équilibre
• Vomissements
• Température corporelle élevée

Si vous observez l’un de ces signes placez immédiatement votre animal dans un endroit frais, rafraîchissez-le progressivement avec de l’eau tempérée et contactez rapidement votre vétérinaire.